La storia del packaging alimentare tra la prima e la seconda Rivoluzione Industriale rappresenta un periodo di trasformazioni importanti, influenzato dai progressi tecnologici, i cambiamenti sociali ed economici e l’evoluzione delle esigenze di conservazione e distribuzione dei prodotti alimentari. Il concetto di packaging, come lo intendiamo oggi, inizia infatti a prendere forma solo a partire da questo periodo.

La Prima Rivoluzione Industriale (1760-1840 circa)

Prima di questo momento, il packaging alimentare è rudimentale e funzionale, principalmente orientato alla conservazione e al trasporto. I materiali utilizzati sono in prevalenza naturali, legno, vetro, ceramica e tessuti. Un esempio storico di packaging in questo periodo è la bottiglia di vetro per le bevande che, grazie all’introduzione del tappo in sughero, migliora la conservazione del contenuto.

L’innovazione più significativa è l’introduzione delle lattine in metallo, che rappresenta un salto di qualità permettendo una maggiore conservazione e facilitando il trasporto su lunghe distanze.

La Seconda Rivoluzione Industriale (1870-1914 circa)

Questo periodo è caratterizzato da un’accelerazione delle innovazioni tecnologiche e da un aumento della produzione di massa, che influenzano profondamente il packaging alimentare. L’introduzione della stampa a colori e delle tecniche di litografia permette di decorare i pacchetti, trasformando il packaging in uno strumento di marketing. Questo cambiamento segna l’inizio dell’uso del packaging non solo per proteggere e conservare il cibo, ma anche per attirare l’attenzione dei consumatori e differenziare i prodotti sul mercato.

Un’altra innovazione significativa è lo sviluppo del cartone ondulato, che migliora l’efficienza del trasporto e della distribuzione dei prodotti alimentari, proteggendoli meglio dai danni. Il successivo, avvento della refrigerazione meccanica verso la fine del XIX secolo rivoluziona ulteriormente il settore alimentare, estendendo la durata di conservazione dei prodotti freschi e aprendo nuove possibilità per il packaging e la distribuzione alimentare.

In sintesi, il periodo dalla prima alla seconda rivoluzione industriale è testimone di una trasformazione fondamentale nel packaging alimentare, passando da soluzioni semplici e funzionali a sistemi più complessi e orientati al marketing. Queste innovazioni fondano le basi per lo sviluppo ulteriore del settore nel XX secolo, influenzando profondamente le pratiche di consumo.